Sulla strada per Brunico, all’imbocco della Val Pusteria, il Museo del Loden di Vandoies è una tappa importante per capire gli stili di vita delle popolazioni di queste valli. Il loden è stato il tessuto che ha permesso ai contadini di creari capi caldi e robusti come mantelle, pantaloni, gonne. Fu l’imperatore Francesco Giuseppe che fece diventare di moda in tutta Europa questo tessuto introducendolo alla corte di Vienna. Prodotti artigianli, dolcezze varie, concerti con musiche natalizie: è quanto offre Brunico nel suo mercatino, inquadrtato tra via Bastioni e piazza Municipio.
Quest’anno gli artigiani illustrano dal vivo ai visitatori il modo in cui nascono i prodotti tradizionali dell’Alto Adige.

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Sul fronte gastronomico, c’è la possibilità di degustare alcune specialità tipiche dell’Alto Adige: zuppa di gulasch, zuppa d’orzo con carne affumicata, “Tirtln” ripieni di spinaci o crauti e, naturalmente, i canederli.
Fra i dolci ci sono “Krapfen” e frittelle accompagnati da marmellate contadine, in particolare quella tipica ai mirtilli e i “Buchteln” con crema di vaniglia. Ma la destinazione finale della passeggiata fra le bancarelle non può che essere il Museo dei Presepi nel Palazzo Vescovile, una collezione fra le più preziose d’Italia.
Anche i dintorni di Bressanone sono ricchi di tesori architettonici e religiosi. Come l’abbazia di Novacella, che ospita - dal 1142, anno della fondazione da parte del vescovo Hartmann - i monaci Agostiniani.
Tutto intorno all’abbazia si estendono i vigneti più settontrionali d’Italia, dove da molti secoli si producono i tipici vini della Valle Isarco.

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Ogni anno gli oandesi divorano 9,4 milioni di chili di dolcetti natalizi. E c’è da scommettere che li comprino tutti (o quasi) a Dordrecht, almeno a giudicare dalla maestosa e preicolosamente invitante esposizione di leccornie sulle bancarelle del “mercatino” che va in sscena il 12, 13 e 14 dicembre. Il diminutivo, tuttavia, è inadatto a descrivere la più grande e visitata delle manifestazioni per il Natale olandese: tutte le strade della città - che si onora del primato della più antica nel Paese dei mulini a vento - si trasformano in una celebrazione della gezelligheid all’insegna delle tradizioni più autentiche.

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Da città gouemand quale è, Maastricht regala golosità all’insegna della tradizione da Bisschopsmolen, celeberrima pasticceria fondata nel 1442 sulla Stenenburg. Se ogni giorno dell’anno si può visitare il pittoresco mulino ad acqua dove ancora si macinala farina che serve per la Limburgse Vlaai, una magnifica torta la cui ricetta risale al XVI secolo, tutti i pomeriggio di dicembre i maestri pasticcieri della premiata casa insegnano ai bambini a prepararsi da sé i tipici dolcetti natalizi di pan di zenzero. Da qui basta una passeggiata di un quarto d’ora tra mura e torri medievali per arrivare a MosaeGusto, paradiso gastronomico di 3000 metri quadrati all’interno del nuovissimo centro commerciale MosaeForum, dove acquistare sfiziose specialità da tutto il mondo e farsi tentare da brunch e cene a tema natalizio.

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Forse per farsi perdonare di averlo snobbato per secoli a favore di Sinterklaas, a Maastricht hanno costruito per Babbo Natale una casa ideintica a quella che hain patria, tra le nevi di Rovaniermi. Pare siano state necessarie complesse trattative diplomatiche tra Olanda e Finlandia, ma da un paio d’anni quel simpatico signore con la barba bianca può godere, sulla piazza del Vrijthof, di una spaziosa dimora in tronchi d’abete lappone. Ha arredi d’epoca di gusto sublime e ogni comfort moderno, da una mega-tivù a schermo piatto alla vasca idromassaggio, fino a un computer ultimo modello per rispondere alle letterine che ormai arrivano tutte via e-mail.

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A vestirsri a festa, con un colossasle abete decoarato, è anche il Dam, la centralissima piazza, mentre nei pressi le architetture gotico-moresche del Magna Plaza, l’elegante shopping mall nell’edificio che fu sede dell’ufficio centrale delle Poste, si trasformano in uno scenarioincantao, creato apposta per ospitare in modo adeguato al suo rango un vescovo turco con residenza spagnola e sepoltura italiana.
In barba a chi li giudica frugali e risparmiatori, gli olandesi prendono d’assolto i negozi che fanno a gara nel proporre idee regalo belle, buone e, soprattutto originali, si tratti di cioccolatini o di oggetti di quel design funzionale che è una delle glorie locali: da non mancare il Droog Store sulla Stallstraat, pirotecnica vetrina di un gruppo di giovani creativi di fama mondiale.

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Intraducibile in italiano, Gezelligheid è una parola che descrive un’atmosfera piacevole, fatta di convivialità, divertimento, buoni sentimenti e gusto estetico. Da quando l’hanno coniata, gli olandesi la perseguono con determinazione, tanto che qui il Natale, festa gezellig per eccellenza, comincia già a metà novembre con l’entrata in scena di Sinterklaas, laloro particolare versione di San Nicola. La storia ufficiale narra che fu in realtà un vescovo turco, per di più sepolto a Bari. Eppure Sinterklaas, atteso con apprensione dai bambini olandesi, arriva misteriosamente ad Amsterdam dalla Spagna a bordo di una barca il 16 novembre. A fargli compagnia, gli Zwarte Pieten, i mori che hanno il compito di suggerirgli chi si meriti i doni e che lo accompagnano nella tradizionale parata cittadina. Per la festa vera e propria e lo scambio dei doni bisognerà però aspettare ili 5 dicembre, vigilia del giorno di San Nicola.

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Non c’è Natale senza i Lebkuchen, i biscottini di pan pepato che, assieme al vino caldo, sono uno dei simboli dei mercatini natalizi dell’Alto Adige, in programma quest’anno dal 28 novembre al 6 gennaio. I tipici dolcetti speziati a base di miele, frutta secca, canditi, agrumi, a volte ricoperti di cioccolata o di glassa (ne esiste una gran varietà di versioni) sono il filo conduttore per chi visita i cinque mercatini più famosi della provincia di Bolzano.
Ogni località presenta un biscotto con la forma del proprio emblema cittadino. Così a Bolzano abbiamo l’angioletto, a Merano la campana, a Bressanone l’agnello, a Brunico la stella e a Vipiteno la torre. Ma c’è di più, perchè durante i mercatini le confezioni di Lebkuchen sono vendute in una speciale “edizione limitata”, acquistabile soltanto nel periodo natalizio e legata a un’iniziativa di beneficenza per aiutare i bambini di Haiti.

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Vi sembrerà solo un ritorno, anche se non ci siete mai stati. La finlandia in inverno è così: la fiaba che vi hanno sempre letto la sera. Più bianca della neve nei libri per bambini. Più fredda, questo si, di ogni aggettivo. Arrivare qui d’inverno significa diventare parte delle saghe nordiche del mitico pomea epico Kalevava, delle storie di elfi e gnomi, della dura vita dei Sami, che seguono pazienti i ritmi delle renne. Il solo fatto di essere al Circolo Polare Artico vi darà i brividi. E non solo di freddo.
Ogni cosa può essere un gioco quando la neve rende tutto più bello. L’importante è sorridere per non lasciare che il pensiero si raffreddi: sono bifroni i finlandesi. Ne riconosciamo la musica evocativa come quella di Jean Sibellius. Ma conosciamo davvero questi cugini dallo sguardo tagliente? L’ironia è l’ancora di slavezza per sfuggire a sei mesi di notte continua che in molti, invece, addensa malinconia e brutti pensieri.
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Dov’è nata la tradizione dell’albero di Natale? A Sélestat, cittadina ricca di storia tra Colmar e Strasburgo, non hanno dubbi. È nata proprio qui, nel cuore dell’Alsazia, in questa terra sospesa fra le pendici boscose dei Vosgi, le colline da cui nascono vini famosi e il Ried, la pianura umida formata dalle piene del Reno. A dimostrare la primogenitura c’è un antico manoscritto del 1521 conservato presso la Blibliotheque Humaniste, fondata nel 1452, unua della più ricche collezioni di documenti d’epoca umanistica d’Europa. È un registro dei conti della città di Sélestat su cui è annotato, in antico tedesco, un passo dove si legge di 4 scellini pagati alle guardie forestali per sorvegliare gli abeti nei giorni precedenti il Natale. Dunque si può immaginare che l’uso di tagliare gli abeti e decorarli in questo periodo dell’anno fosse, di fatto, già entrato nelle abitudine dell’epoca.

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Roma
Non solo archeologia e basiliche. In queste settimane si possono visitare a Roma mostre di grande qualità. Tra le tante, spiccano “Da Rembrandt a Vermeer” (fino al 15 febbraio 2009; Museo del Corso), “Picasso Arlecchino” (fino all’8 febbraio0 Complesso del Vittoriano), “Giovanni Bellini” (fino all’11 gennaio; Scuderie del Quirinale), “Giulio Cesare”. “L’uomo, le imprese, il mito” (fino al 5 aprile; Chiosto del Bramante).

INFO: www.romaturismo.it
Il Best Western Hotel Universo, in un palazzo d’epoca ma con servizi ultramoderni, vicino alla Stazione Termini e a Teatro dell’Opera
Una camera doppia costa a partire da 117 euro a notte. Una cena gratuita a chi prenota quattro notti.

Firenze
Sono appena iniziati i “Percorsi di Moda a Firenze”, 20 itinerari a tema per scoprire i tesori della moda e dell’artigianato del capoluogo toscano. Il programma prevede 61 appuntamenti (fino a giugno) con visite guidate in atelier, laboratori, luoghi d’arte e musei legati alla moda. Oltre a imparare, si potrà ricavare l’idea giusta per un regalo originale.

INFO: www.florenceartfashion.com
A due passi dal Duomo, l’hotel Helvetia & Bristol vanta ospiti come D’Annunzio, Pirandello ed Eleonora Duse. Fa parte di The Leading Hotels of the World
Una camera doppia costa a partire da 260 euro a notte, breakfast incluso: http://www.lhw.com

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