Il sud di Goa è ancora lontano dai circuiti turistici più battuti e offre villaggi e spiagge più tranquilli, anche se non mancano località per gli amanti del divertimento. A soli 4 km dall’aeroporto, Bogmalo è una piccola spiaggia riparata orlata da scogliere punteggiate di palme da cocco. Ancora poco frequentata, offre un ottio centro diving, il Goa Diving (tel. 0091.832.2538.204) che propone immersioni singole, corsi, pacchetti ed escursioni alla Pigeon Island con pacchetti soggiorno dedicati. Intorno alla Pigeon Island si trovano infatti alcuni tra i siti per immersioni più interessanti: tra i 6 e i 30 metri di pronfondità si nuota tra barracuda, tartarughe, razze, tonni ed è facile avvistare anche qualche piccolo squalo. Superato il promontorio si trovano Velsao Beach, Arossim Beach e, poco più a sud, Colva e Benaulim, dove è possibile praticare prasailing e jet ski o partecipare a escursioni in barca per vedere da vicino i delfini.
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Proseguendo lungo la costa si raggiungono Vagator e Chapora: una serie di scogli e promontori rosso ruggine spuntano dal folto della vegetazione, con panorami mozzafiato sulle acque cristalline del Mare Arabico. Le spiagge non sono fra le migliori dello stato, ma meritano una sosta anche per visitare le rovine del forte portoghese edificato nel 1617: dal forte si gode un bellissimo panorama e quindi è il puntp ideale per scattare qualche foto. Il fiume Chapora segna il confien con la parte più settentrionale di Goa, dove si trovano spiagge ancora incontaminate incastonate nei colori cangianti della vegetazione e del mare. Attraversato il ponte che collega le due sponde del fiume, si raggiunge Morjim Beach: la lunga striscia di sabbia bianca fa parte di un’area protetta dove, tra settembre e febbrario, nidifica la rara tartaruga olivacea.
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Lasciata Panaji, ha inizio un vero e proprio itinerario di scoperta delle spiagge del nord, a cominciare da Aguada: la località è spesso associata unicamente al Fort Aguada Hotel, un complesso alberghiero che si trova in bella posizione, sule alture di un promontorio che domina il mare. Ma il villaggio offre molto di più, come i resti di un vecchio forte portoghese del 1612, un vecchio faro e l’incantevole Coco Beach, animata da venditori ambulanti e massagiatori, dove è possibile praticare numerosi sport acquatici.
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A pochi km dall’areoporto, Panaji, la capitale, è uno scrigno pieno di gioielli architettonici di ispirazine portoghese, arricchiti dalle sinuose linee e dai colori cangianti dell’India del sud. Con le vie strette e tortuose del vecchio quartiere portoghese e l’ottima posizione vicino alla foce del fiume Mandovi, Panaji è il posto giusto per passeggiare senza meta. Le zone di Sao Tomè, Fontainhas, e Aitino sono assolutamente da non perdere, tra edifici e chiese ricoperte dalle scintillanti piastrelle bianche e blu; sono concentrati in questi quartieri i luoghi più interessanti come la Chiesa di Nostra Signora dell’Immacolata Concezione, del 1541, il Goa State Museum, che vanta un’eclettica collezione di oggetti di epoca coloniale, il Secretariat Building e l’Institute Menezes Braganza, due edifici ricoperti di azulejos, le piastrelle a disegni blu tipiche dell’architettura portoghese e spagnola.
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Piccolo stato dell’India del Sud, Goa vanta un fascino irresistibile per molti turisti che arrivano qui attratti da oltre 100 km di spigge sabbiose bagnate dalle acque tiepide del Mare d’Arabia, dalla vegetazione lussureggiante, dalla cucina speziata ma soprattutto dall’atmosfera particolare che rende Goa molto diversa dal resto dell’India.
Qui la storia rimanda a un passato portoghese che oggi rivive nelle plazas, nelle tavernette, nelle ville intonacate di bianco, nell’architettura coloniale e nelle bellissime chiese. Ma basta incontrare una donna abbigliata con il classico sari colorato, imbattersi nelle mucche dispettose che popolano le strade o crogiolarsi al sole sulle splendide spiagge locali, per rendersi conto di essere in uno degli Stati più affiscinanti dell’India.

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È un angolo dell’India ancora poco conosciuto il distretto di Chenttid (Stato del Tamil Nadu), con le antiche dimore padornali dei Chettiar, un gruppo di banchieri, ricchi mercanti e artigiani che s’insediarono nel XVIII secolo. Quando nel NOvecento la comunità subì un rovescio di fortuna, le famiglie decaddero e emigrarono altrove, lasciandosi alle spalle i bei palazzi in stile eclettico, che mescolavano in libertà decorazioni orientali e forme europee. Dopo un lungo abbandono, alcuni fra i vecchi proprietari hanno ristrutturato le case, trasformandole in bed and breakfest; altre sono state acquistate da gruppi alberghieri e riaperte come hotel di charme.
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