Le acque limacciose che lambiscono la costa di Buenos Aires scendono all’oceano dal cuore del continente: dalle foreste tropicali e subtropicali sono raccolte da grandi fiumi come il Paranà, che salta nelle cascate di Iguazù e si immette poi nel Paraguay e l’Uraguay. Quando questi due ultimi si incontrano, a circa 150 km dalla grande città, ha inizio il Delta del Trigre, un reticolo di fiumi, canali, isole e isolotti che si estende per oltre 10.000 kmq. Abitato per secoli da contrabbandieri e trafficante che sfuggivano così ai controlli della corona spagnola prima e della dogana di Buenos Aires poi, il Delta scopre una vocazione agricola e turistica alla fine dell’800. È in quegli anni che i portenos di buona famiglia s’iscrivono numerosi ai club di canottaggio che sorgono nei dintorni del porto di Tigre, a circa 30 km dalla città e ora a 50 minuti di treno, mentre le fertili terre delle isole vengono coltivate ad agrumi, pesche, mele e noci pecan.

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Quando nell’agosto del 2005 Buenos Aires viene nominata dall’Unesco “Città del design”, prima città al mondo a potersi fregiare di questo titolo, la notizia non è un fulmine a ciel sereno, almeno per gli addetti ai lavori. Il cammino che ha portato al riconoscimento parte da lontano e, fondamentalmente, identifica un movimento culturale che nasce nel 1986, quando la più grande università localle, la UBA-Università di Buenos Aires, istituisce corsi di disegno industriale, di oggettistica, di abbigliamento. Vent’anni e decine di migliaia di studenti più tardi Buenos Aires è senza dubbio uno dei luoghi più creativi del Pianeta.

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Dio è in ogni luogo ma riceve a Buenos Aires, dicono gli argentini. E non può essere diversamente in un Paese immenso, grande 9 volte l’Italia, dove tutto si accentra, inizia e finisce nella sterminata capitale. Mentre il corpo dell’Argentina si disegna dove la natura è sovrana a tal punto che alcuni dei suoi tanti nomi - la Pampa, la Patagonia, la Terra del Fuoco - hanno acquisito anche un’identità letteraria, la testa vive sulle rive di un fiume grande come il mare, ma color caffellatte e si estendo sino a dove il cemente povero e cadente delle periferie si sbriciola nelle praterie popolate da vacche.
Nella Gran Buenos Aires risiedono 13 milioni di abitantei, un terzo di tutti gli argentini, che si riducono a poco meno di 3 milioni di nella Capital Federal, il distretto che identifica la città così com’è conosciuta nel mondo.

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Sulla strada per Brunico, all’imbocco della Val Pusteria, il Museo del Loden di Vandoies è una tappa importante per capire gli stili di vita delle popolazioni di queste valli. Il loden è stato il tessuto che ha permesso ai contadini di creari capi caldi e robusti come mantelle, pantaloni, gonne. Fu l’imperatore Francesco Giuseppe che fece diventare di moda in tutta Europa questo tessuto introducendolo alla corte di Vienna. Prodotti artigianli, dolcezze varie, concerti con musiche natalizie: è quanto offre Brunico nel suo mercatino, inquadrtato tra via Bastioni e piazza Municipio.
Quest’anno gli artigiani illustrano dal vivo ai visitatori il modo in cui nascono i prodotti tradizionali dell’Alto Adige.

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Sul fronte gastronomico, c’è la possibilità di degustare alcune specialità tipiche dell’Alto Adige: zuppa di gulasch, zuppa d’orzo con carne affumicata, “Tirtln” ripieni di spinaci o crauti e, naturalmente, i canederli.
Fra i dolci ci sono “Krapfen” e frittelle accompagnati da marmellate contadine, in particolare quella tipica ai mirtilli e i “Buchteln” con crema di vaniglia. Ma la destinazione finale della passeggiata fra le bancarelle non può che essere il Museo dei Presepi nel Palazzo Vescovile, una collezione fra le più preziose d’Italia.
Anche i dintorni di Bressanone sono ricchi di tesori architettonici e religiosi. Come l’abbazia di Novacella, che ospita - dal 1142, anno della fondazione da parte del vescovo Hartmann - i monaci Agostiniani.
Tutto intorno all’abbazia si estendono i vigneti più settontrionali d’Italia, dove da molti secoli si producono i tipici vini della Valle Isarco.

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Ogni anno gli oandesi divorano 9,4 milioni di chili di dolcetti natalizi. E c’è da scommettere che li comprino tutti (o quasi) a Dordrecht, almeno a giudicare dalla maestosa e preicolosamente invitante esposizione di leccornie sulle bancarelle del “mercatino” che va in sscena il 12, 13 e 14 dicembre. Il diminutivo, tuttavia, è inadatto a descrivere la più grande e visitata delle manifestazioni per il Natale olandese: tutte le strade della città - che si onora del primato della più antica nel Paese dei mulini a vento - si trasformano in una celebrazione della gezelligheid all’insegna delle tradizioni più autentiche.

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Da città gouemand quale è, Maastricht regala golosità all’insegna della tradizione da Bisschopsmolen, celeberrima pasticceria fondata nel 1442 sulla Stenenburg. Se ogni giorno dell’anno si può visitare il pittoresco mulino ad acqua dove ancora si macinala farina che serve per la Limburgse Vlaai, una magnifica torta la cui ricetta risale al XVI secolo, tutti i pomeriggio di dicembre i maestri pasticcieri della premiata casa insegnano ai bambini a prepararsi da sé i tipici dolcetti natalizi di pan di zenzero. Da qui basta una passeggiata di un quarto d’ora tra mura e torri medievali per arrivare a MosaeGusto, paradiso gastronomico di 3000 metri quadrati all’interno del nuovissimo centro commerciale MosaeForum, dove acquistare sfiziose specialità da tutto il mondo e farsi tentare da brunch e cene a tema natalizio.

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Forse per farsi perdonare di averlo snobbato per secoli a favore di Sinterklaas, a Maastricht hanno costruito per Babbo Natale una casa ideintica a quella che hain patria, tra le nevi di Rovaniermi. Pare siano state necessarie complesse trattative diplomatiche tra Olanda e Finlandia, ma da un paio d’anni quel simpatico signore con la barba bianca può godere, sulla piazza del Vrijthof, di una spaziosa dimora in tronchi d’abete lappone. Ha arredi d’epoca di gusto sublime e ogni comfort moderno, da una mega-tivù a schermo piatto alla vasca idromassaggio, fino a un computer ultimo modello per rispondere alle letterine che ormai arrivano tutte via e-mail.

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A vestirsri a festa, con un colossasle abete decoarato, è anche il Dam, la centralissima piazza, mentre nei pressi le architetture gotico-moresche del Magna Plaza, l’elegante shopping mall nell’edificio che fu sede dell’ufficio centrale delle Poste, si trasformano in uno scenarioincantao, creato apposta per ospitare in modo adeguato al suo rango un vescovo turco con residenza spagnola e sepoltura italiana.
In barba a chi li giudica frugali e risparmiatori, gli olandesi prendono d’assolto i negozi che fanno a gara nel proporre idee regalo belle, buone e, soprattutto originali, si tratti di cioccolatini o di oggetti di quel design funzionale che è una delle glorie locali: da non mancare il Droog Store sulla Stallstraat, pirotecnica vetrina di un gruppo di giovani creativi di fama mondiale.

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Intraducibile in italiano, Gezelligheid è una parola che descrive un’atmosfera piacevole, fatta di convivialità, divertimento, buoni sentimenti e gusto estetico. Da quando l’hanno coniata, gli olandesi la perseguono con determinazione, tanto che qui il Natale, festa gezellig per eccellenza, comincia già a metà novembre con l’entrata in scena di Sinterklaas, laloro particolare versione di San Nicola. La storia ufficiale narra che fu in realtà un vescovo turco, per di più sepolto a Bari. Eppure Sinterklaas, atteso con apprensione dai bambini olandesi, arriva misteriosamente ad Amsterdam dalla Spagna a bordo di una barca il 16 novembre. A fargli compagnia, gli Zwarte Pieten, i mori che hanno il compito di suggerirgli chi si meriti i doni e che lo accompagnano nella tradizionale parata cittadina. Per la festa vera e propria e lo scambio dei doni bisognerà però aspettare ili 5 dicembre, vigilia del giorno di San Nicola.

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Trascorrere una notte con Eva Kant, con Diabolik, da oggi si può. La nuova arrivata della collezione di camere a tema dell’Art Hotel Boston di Torino è proprio dedicata al genio del crimine e alla sua compagna.
Il ritratto dell’affascinante Eva occupa l’intera parete accanto alla finestra, mentre gli occhi del “re del terrore” controllano l’ambiente da sopra il letto. Le tonalità black & red contraddistinguono tendaggi e copriletti. Il pavimento è, invece, costituito da un mosaico di tavole “diabolike.”

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Non c’è Natale senza i Lebkuchen, i biscottini di pan pepato che, assieme al vino caldo, sono uno dei simboli dei mercatini natalizi dell’Alto Adige, in programma quest’anno dal 28 novembre al 6 gennaio. I tipici dolcetti speziati a base di miele, frutta secca, canditi, agrumi, a volte ricoperti di cioccolata o di glassa (ne esiste una gran varietà di versioni) sono il filo conduttore per chi visita i cinque mercatini più famosi della provincia di Bolzano.
Ogni località presenta un biscotto con la forma del proprio emblema cittadino. Così a Bolzano abbiamo l’angioletto, a Merano la campana, a Bressanone l’agnello, a Brunico la stella e a Vipiteno la torre. Ma c’è di più, perchè durante i mercatini le confezioni di Lebkuchen sono vendute in una speciale “edizione limitata”, acquistabile soltanto nel periodo natalizio e legata a un’iniziativa di beneficenza per aiutare i bambini di Haiti.

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